衡山山脉原隶属衡山县,后划分到衡阳市,原衡山县南岳镇更名为衡阳市南岳区,南岳区在衡山县中间,当地人指的衡山是衡山县城,而衡山山脉,当地人叫南岳山,北纬27°2’~27°26’,东经112°33’~112°47’之间。衡山南面是衡阳盆地,东面是湘中丘陵地区。
衡山约作北东-南西走向,北起衡山县福田铺,南迄衡阳樟木市,长约38公里,西起界牌镇,东止南岳镇,最宽处约17公里,总面积约640平方公里。
衡山又名南岳,寿岳,南山,主要山峰有祝融峰、紫盖峰、天柱峰等,最高峰祝融峰海拔1289.8米。衡山东北坡、东坡、东南坡共计河川26条,经湘潭、衡山、衡阳三县的易俗河、荆坡河、乌石港、龙隐港、萱洲港、白鹭港等注入湘江。[1]
2006年02月,衡山入选首批国家自然与文化双遗产名录;2007年8月1日,衡山被列为国家级自然保护区。