北海公园（Beihai Park），位于北京市中心区，城内景山西侧，在故宫的西北面，与中海、南海合称三海。属于中国古代皇家园林。全园以北海为中心，面积约71公顷，水面占583市亩，陆地占480市亩。这里原是辽、金、元建离宫，明、清辟为帝王御苑，是中国现存最古老、最完整、最具综合性和代表性的皇家园林之一，1925年开放为公园。是中国保留下来的最悠久最完整的皇家园林，为全国重点文物保护单位，是国家AAAA级旅游景区。
历史沿革
金灭辽后，改燕京为“中都”.金海陵王完颜亮天德二年（1150）扩建“瑶屿行宫”,增建了“瑶光殿”.金大定三年至十九年（1163年--1179年）金世宗仿照了北宗汴梁（今河南开封）艮岳园，建琼华岛，并从“艮岳”御苑运来大量太湖石砌成假山岩洞，在中都的东北郊以瑶屿（即北海）为中心，修建大宁离宫。从那时起，北海就基本形成了今天皇家宫苑格局。当时把挖“金海”的土扩充成岛屿和环海的小山，岛称“琼华岛”,水称“西华潭”,并重修“广寒殿”等建筑。
公元1264年，元世祖忽必烈决定在旧中都城东北郊选择新址，营建大都。至元元年到至元八年（1264--1271年），忽必烈三次扩建琼华岛，重建广寒殿。广寒殿东西宽120尺，深62尺，高50尺，殿广7间，作为帝王朝会之处。殿中放置“渎山大玉海”（今北海团城内的大玉瓮），建“玉殿”放“五山珍玉榻”（今在台北），并建有一座玉制假山，殿顶悬挂玉制响铁，殿内另有两个小石笋各有龙头，喷吐着从山后用水车提上来的湖水。可见当时的广寒殿宏伟浩大，构思巧妙，奢华无比。至元八年（1271年），琼华岛改称“万寿山”（又称“万岁山”）。以琼华岛为中心，又在湖的东西两岸营建宫殿，将北海建成一个颇有气派的皇家御园。
公元1368年明太祖朱元璋定都南京，大将徐达进占大都，大都改称“北平”.朱元璋死后，燕王朱棣发动“靖难之役”,从他侄儿手里夺取了帝位，将都城从南京迁到北平，改名“北京”.明朝在元朝的基础上，对北海又加以扩充、修葺，但基本上保持了元代北海的格局。到了明代宣德年间，宣宗朱瞻基（1426--1435年），对“万岁山”进行大规模的扩建和修缮在圆坻（今团城）修复了仪天殿，在圆坻南面小岛上的建起了犀山抬圆殿，在团城的东部拆桥填土，将其与陆地相连。明天顺二年（1458年），在北海北岸（现五龙亭处）建“太素殿”,由于用锡做材料，又称为“锡殿”,也叫“避暑凉殿”.修建此殿役使工匠3000余人，用白银20万两。在东岸建“凝和殿”;在西岸建“迎翠殿”.把团城西面的八孔中断的石桥（原断部有吊桥）改为九孔石桥，称为金鳌玉虫东桥。在新开挖的南海瀛台上的建“昭和殿”等建筑。
明万历七年（1579），“万岁山”上历经四朝600余年风雨战乱的广寒殿坍毁，人间天宫主景建筑从此化为乌有。
1644年李自成攻进北京，崇祯皇帝自缢，明朝覆灭，清军入关，建都于京。
1651年，为民族和睦，清世祖福临根据西藏喇嘛恼木汗的请求，在广寒殿的废址上建藏式白塔，在塔前建“白塔寺”（正觉殿为山门）。因为岛上建起了喇嘛佛塔，山名也就改称为“白塔山”了。
清高宗弘历乾隆六年至三十六年（1741年--1771年），对北海进行了大规模的修葺和增建，前后连续施工30年之久，建起了许多亭、台、殿、阁。清乾隆自谓“园林之乐，不能忘怀”,于是把江南园林的
精华、文人写意、山水园林引进皇家宫苑，先后建成北海的静心斋、画舫斋、濠濮间等“园中之园”.晚清时期，光绪十一年至十四年（1885年--1888年）那拉氏（慈禧）用海军经费重修“三海”建筑，在西岸和北岸沿湖铺设了中国第一条铁路，在静心斋前修建小火车站，供慈禧乘小火车来园游宴。清光绪二十六年（1900年），八国联军侵入北京，北海掺遭践踏。北岸的澄观堂设立了联军司令部，万佛楼的10000多个金佛及园内其他宝物被洗劫一空。
辛亥革命推翻清王朝后，北海闭园10余年，园林建筑略经修缮后于1925年8月1日才正式开放为公园。
1949年新中国成立后，政府拨巨资对北海公园予以修葺，疏浚了湖泊，维修了古建筑，铺设甬道，增设了公共服务设施。
1961年北海公园被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
1971年2月末（文化大革命期间），在对公众没有作任何公告和通知的情况下，与中南海一桥之隔的北海公园及附近的景山公园被神秘关闭，直至文化大革命结束近2年后的1978年3月1日，方重新对社会开放。据后来的史料披露，江青、王洪文等人经常在此游玩和休憩，北海公园一度成为仅供少数高官享乐的“官园”.
1987年，北海被评为北京新十六景之一。
园林特色
布局规划
北海园林的开发始于辽代，金代又在辽代初创的基础上于大定十九年（1179年）建成规模宏伟的太宁宫。太宁宫沿袭我国皇家园林“一池三山” 的规制，并将北宋汴京艮岳御园中的太湖石移置于琼华岛上。至元四年（1267年），元世祖忽必烈以太宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。永乐十八年（1420年）明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为紫禁城西面的御苑，称西苑。明代向南开拓水面，形成三海的格局。清朝承袭明代的西苑，乾隆时期对北海进行大规模的改建，奠定了此后的规模和格局。
北海公园位于北京城的中心区，主要由北海湖和琼华岛所组成。面积68公顷，其中水面约39公顷，陆地为29公顷。这里原是辽、金、元、明、清五个封建王朝的皇家“禁苑”,已有上千年历史。
北海公园全园以北海为中心，面积达到0.69平方公里（其中水面约0.39平方公里）。湖口琼华岛上建的藏式白塔为全园标志。北海北岸是几组宗教建筑，有小西天、大西天、阐福寺，西天梵境等，还有五色琉璃镶砌的九龙壁，两面各有蟠龙9条，戏珠于波涛云际，造型生动，色彩明快。园内还保存有文物铁影壁、一座16面多角形塔式石幢、495方历代着名书法家真迹、万岁山团城和承光殿玉佛等。北海团城内的玉佛高琢1.6米，为整块白玉雕而成，佛身镶嵌宝石，通体莹润，珠光夺目，极为珍贵。其左臂留有一刀痕，为1900年八国联军侵略北京时留下的罪证。团城承光前的巨型玉瓮“渎山大玉海”重达3500公斤。
全园富有浓厚的幻想意境色彩。有着“仙山琼阁”的之称。全园布局以琼岛为中心，山顶白塔耸立，南面寺院依山势排列，直达山麓岸边的牌坊，一桥横跨，与团城的承光殿气势连贯，遥相呼应北面山顶至山麓，亭阁楼榭隐现于幽邃的山石之间，穿插交错，富于变化。
山下为傍水环岛而建的半圆形游廊，东接倚晴楼，西连分凉阁，曲折巧妙而饶有意趣。北海公园的主要景点由三部分组成。南部以团城为主要景区，中部以琼华岛上的永安寺，白塔，悦心殿等为主要景点，北部则以五龙亭，小西天，静心斋为重点。
琼华岛位于北海公园太液池的南部，岛上建筑依山势布局，高低错落有致，掩映于苍松翠柏中，南面以永安寺为主体，并有法殿，正觉殿等。东南面有石桥和岸边相连，有风景如画的景山。永安寺白塔始建成于1651年，塔高35.9米，塔基为砖石须弥座，座上有三层圆台，百塔下有“藏井”.
团城位于北海公园南门西侧，享有“北京城中之城”之称。团城处于故宫、景山、中南海、北海之间，四周风光如画，苍松翠柏。碧瓦朱恒的建筑，构成了北京市内最优美的风景区。承光殿位于城台中央，内有龛一座，供奉着用整块玉雕琢的白色玉佛像一尊，高1.5米，头顶及衣服以红绿宝石佛像面容慈祥，面向洁白无瑕，光泽清润。
团城上有金代所植的栝子松，距今有800多年的历史。是北京最古老的树林，还有数百年树龄的白皮松两棵，探海松一棵，后天帝曾封栝子人参为“遮荫侯”,白皮人参为“白袍将军”,探海松为“探海侯”.三树皆树色苍翠，更加衬托团城的幽静环境。
从南门入园，踏上建于元初的永安桥，见名为“堆云”、“积翠”的 两座彩绘牌坊，迎面就是全园的中心--琼华岛，简称琼岛。岛上绿荫如 盖，殿阁相连。对面便是初建于清顺治八年（1651年）的白塔寺，清乾隆 八年（1743年）改为永安寺。主要建筑有法轮殿、正觉殿、普安殿、配殿、 廊庑、钟鼓楼等。自下而上，依山势而筑。当年帝后们游园后，常来寺烧 香拜怫。正觉殿前，建有“涤霭” 、“引胜”、“云依”、“意远”四亭， 对称而典雅美观。由此拾级登上白塔。白塔建于清顺治八年（1651年）。 这座藏式喇嘛塔，高5.9米，塔身呈宝瓶形，上部为两层铜质伞盖，顶上 设鎏金宝珠塔刹，下筑折角式须弥塔座。塔内藏有喇嘛经文、衣钵和两颗 舍利。塔前有座小巧精致的善因殿。