1994年5月18日，美国食品和药物管理局经过两年的审查，批准了加利福尼亚州卡尔基因公司的转基因西红柿，这是人类历史上第一个允许商业化的转基因作物。

1995年，美国又批准了转基因油菜、转基因玉米、转基因棉花、转基因土豆、转基因大豆、转基因南瓜的商业应用，但真正在农场种植转基因作物是1996年。到2011年，美国批准了25种转基因作物的商业应用。根据美国食品安全中心的统计，在美国种植的农作物中，85%的玉米、91%的大豆和88%的棉花是转基因产品。

国际农业生物技术应用服务组织（ISAAA）的报告显示，2013年世界有27个国家种植转基因作物，种植面积由2012年的1.7亿公顷增加到2013年的1.752亿公顷，增加了520万公顷。

美国转基因作物种植面积和品种数量均位居世界首位，转基因作物种植面积为7010万公顷，转基因作物包括玉米、大豆、棉花、油菜、甜菜、苜蓿、木瓜和南瓜。巴西转基因作物种植面积为4030万公顷，转基因作物有大豆、玉米和棉花。阿根廷转基因作物种植面积为2440万公顷，转基因作物有大豆、玉米和棉花。印度转基因作物种植面积为1100万公顷，转基因作物只有棉花。加拿大转基因作物种植面积为1080万公顷，转基因作物有油菜、玉米、大豆和甜菜。中国转基因作物种植面积为420万公顷，名列第六，转基因作物有棉花、木瓜、白杨、西红柿和青椒。