会展经济是第三产业发展成熟后出现的一种新型经济形态，它已成为世界上许多发达国家新的经济增长点，也在中国经济舞台上扮演着越来越重要的角色，成为现代服务业的重要内容和发展新亮点。美国作为世界会展三强，其会展业领袖风范和独树一帜的会展发展经验将给长沙会展业带来有益的启示。
一、会展产业内涵界定更广
在美国，会展业（conventionexhibition in dustry）可以大致分为两派，一派倡导将相关行业分开，如展览业、会议业、体育业、旅游业等；另一派倾向于事件产业（events industry）的提法，把会议、展览会、体育赛事、旅游节庆等都包括在events会展概念内。这一点可以从美国的专业会展协会设立上可见一般，目前美国会展行业内最有影响的专业协会有美国国际展览管理协会（IAEM）、美国专业会议管理者协会（PCMA）、国际会议专家协会（MPI）和国际特殊事件协会（ISES）等。然而，目前我国大多数城市更加看重展览业和会议论坛，节庆、体育赛事等活动领域的潜力还远未开发出来。
二、实行行业管理体制
美国，会展实行行业管理体制。事件产业的各个领域都有全国性的专业协会，例如，展览行业有国际展览管理协会（IAEM）和独立组展商协会（SISO），两者的主要会员分别是举办展览会的各类协会和独立办展的展览公司，同时还有代表所有参展商利益的贸易参展商协会（TSES）；会议行业有专业会议管理协会（PCMA）和国际会议专家协会（MPI）。
另外，各个城市还成立有会议与观光局（convention and visitor bureau）。在美国几乎会展产业链的各个领域都有全国性的非政府的专业协会组织，行业协会与政府管理机构紧密结合，在协调行业发展，对展会进行资质评估以及进行展会专业人才培训方面发挥着关键的作用。这些协会在业内都有足够的权威，为企业提供技术与信息服务，协调政府、企业、消费者之间的关系。这无疑有利于实现展览、会议等会展行业的自律。
三、实行市场运作机制
（1）市场运作，合同领先
表现在政府职能和行业分工上。美国联邦和州政府在会展业发展中的主要职能是编制产业规划、开展行业统计、制定政策法规和提供配套服务；会展产业链上各类企业之间的关系纽带是合同，这样不仅分工明确，而且能有机合作。例如，在美国展览行业有一种特殊的企业-总体服务合同商（GeneralServicesContractor,GSC），可以为参展商和专业观众提供搭建、展品运输、家具租赁、餐饮等全方位的服务。在我国一些城市当前的展览行业，以上服务项目由不同的企业单独提供，有些展览会主办单位甚至会亲自承担参展商和专业观众的住宿、票务等事宜，这样便大大降低了服务的效率和专业化程度。
（2）专、精、大、细，专业化会展趋势明显
专，是其办展原则和显着特色。在拉斯维加斯每年2000多场展会都是专业性的贸易展。其到会的参展商和参观的都是本专业的厂商和专业人士，引导着本专业的发展方向和市场潮流。比如，其1月份举办的国际电子用品展、国际地砖地板展；2月份的电气用品零件展、世界鞋业大展、室外装饰用品展、国际摄影市场展；3月份的国际礼品杂货展、夜总会酒吧同业展；4月份
的全国传播协会展；5月份的国际五金工具专业展和草坪庭院用品展、MAGIC国际服饰展；6月的国际珠宝展；8月的MAGIC国际服饰展、国际乳制品熟食蛋糕展；10月的便利店商店用品展；11月的SEMA国际汽车摩托车修配零件展、汽车特别配件展、国际板金业展、国际电脑资讯展，等等。这些大多是本专业最高水平的国际性会展，极具特色和吸引力。
精，是其参展的展品精致、厂商精干、布展精巧。比如，每年春秋两季举办的MAGIC国际服饰展是目前世界上规模最大、最有影响力、涉及面最广的服装服饰博览会之一，面积达10多万平方米，其吸引近110个国家和地区的行业专家上万个参展商和10多万的参观者参加。世界上许多着名品牌都将MAGIC作为其精品长期定位的销售平台，均派出精干的业务人员将参会展区布局得精巧别致，独具匠心，富有吸引力。专门设立了完全面向美国的专业订单采购商及品牌经销商的特色展区SOURCING展区。据统计有82%的参展者在此展会扩大了销售范围、增加了销售网点。
大，是指其展会的规模大，场面大，参展的厂商众多。比如，5月份的国际五金工具专业展和草坪庭院用品展的展出面积近10万平方米，汇集了世界各地的1万多家参展厂商，有来自50多个国家和地区的5万多专业客商到会洽谈贸易。国际消费品电子展面积约13万平方米，吸引140多个国家和地区的15万人参展，规模巨大。
（3）业态创新，融会展、餐饮、宾馆、娱乐、大卖场、旅游观光为一体
与香港、法兰克福、科隆、米兰等城市的会展业相比，美国会展业的独特魅力还在于其进行了业态创新，在同一建筑空间中融会展、餐饮、宾馆、娱乐、大卖场、旅游观光等不同的行业业态为一体，使之相互补充，相得益彰，资源充分利用，减少了展览馆、厅的空置浪费，从而大为提高了会展业的综合效率和经济效益。
比如，拉斯维加斯市的举办过众多国际性展会各类大酒店。其酒店本身就是一座极为豪华、宏大、宽敞的国际性顶级高档大酒店，底层为大开间、宽敞的会展厅，采光好，通气性强，进出口多，可方便大量人员和货物便捷地进出。同时，在不举办会展时，其又可以作为大型活动的汽车停车场，减少闲置。其二层一部分为几个中型会展厅，可以同时举办几个大中型主题会展；另一部分直接与宾馆融合，是宽敞、明亮的博彩娱乐大厅，对外开放，为其宾馆及参展人员和外界提供名目繁多、设施先进、服务周全的博彩和娱乐服务。三层为旅游观光区和大卖场，各色精品商店、酒吧橱窗星罗棋布。其四层以上，就全是高档宾馆客房和贵宾写字办公楼，常客满为患，需提前预订。
这种多种浑然不同的商业业态同处于一个宏大的建筑空间之中，融为一体，吃、住、展、行、表演、娱乐、旅游、购物、观光等多种功能一站式会展服务，互为补充，相得益彰，相互辉映，业态创新，更好地满足了高端会展客户的多方面需求，最大限度地利用了资源，减少了人们在展会其间疲于奔命的时间浪费，也有效地缓解了展会其间的交通压力和高档宾馆爆满的住宿紧张压力。这是美国拉市会展业的一大创举，也是其成功的诀窍之一。
（4）开放式经营，人性化管理，注重服务效率和细节
美国展会普遍实行开放式经营。不论任何国籍的企业，不分大小，都可平等地向主办者预订展位，在收费上一视同仁。任何企业或专业人士均可领证免费入场。
美国会展业的人性化管理，也值得借鉴。比如，在其展览大厅内，设有中餐厅、西餐厅，还有咖啡吧、信息吧，以便于客户之间彼此谈生意或网上查寻相关资料。
注重服务效率和细节，是另一特点。在会展前期以及会展期间，都设有服务中心，从招展、预约、登记、广告，到各种有关会展资讯资料、电子信息的收集、整理、免费发放，不同语言文字的翻译，法律咨询，乃至布展、撤展、清理场地等，各个环节、各项程序均有专责明确分工，安排得很细致。他们依靠注重细节的人性化管理，来保证展会的高效和成功。