经过15年倾力培育，食博会逐步发展壮大，已成为国内食品行业中具有较强影响力和较高美誉度的综合会展之一。2017年8月，市委、市政府结合新形势、新常态，决定2018年第十六届中国（漯河）食品博览会进行市场化改革。这一决定，旨在充分发挥市场在资源配置中的决定性作用，有效减少政府投入，进一步增强会展实效，促使食博会健康成长。

食博会的“金字招牌”来之不易，改革就要承担风险，为确保食博会改革一举成功，市商务局组织人员对国内较早进行市场化改革的大型知名会展进行调查研究，摸索出五种有成功先例的改革模式，逐一制订方案，对各种模式的优势和风险进行对比分析。市委全面深化改革领导小组会议、市政府常务会议对转型方案进行了深入研究，决定采取公开竞争的方式选择专业公司整体运营。

本届食博会首次实行市场化运营。食博会综合服务协调委员会和京展公司以专业化、国际化、信息化、品牌化为方向，精心筹划、科学安排、协调推进，食博会市场化改革初见成效。经过市场化运作，2300个展位提前一个月销售一空，来自21个国家和地区、国内22个省市自治区的868家企业参展，其中国内食品百强企业、知名品牌企业82家；一批国际组织、大型跨国采购企业、境内外商协会、国内流通企业和大批经销商将到会采购；食博会的专业化、国际化、信息化、品牌化程度将得到进一步提升。目前，已邀请267名重要投资商参会，其中包括一批世界500强、国内500强和行业龙头企业高管；一批重点项目将在食博会期间签约。